獨立思考與轉念系列-5 : 「趨勢」與「流行」的差別

什麼是「趨勢」，什麼是「流行」? 這兩個看起來很接近的名詞，事實上有著非常大的差別。因為其中的差別會跟人生需面臨的的決定有關，也會對獨立思考的觀念深化有幫助，所以有必要做一個區分的解釋。

「趨勢」是這世界與社會的運作方式，有朝某個方向前進的，只要多花時間去觀察與思考，就可以看出這個世界是往那個方向在前進的。世界趨勢要改變不容易，但只要一改變方向了，也不容易(或不可能)再改變回來了。而且全球化的現狀下，一個主要產業趨勢的改變，也會影響很多其他產業的跟進與改變，很多創業家都是在把握住產業改變的機會，而成功的賺到第一桶金。

「流行」是一陣陣的，比較不容易事先預測，但流行是可能會再改變回以前曾經流行過的事件。沒有絕對的理由與邏輯可言。

舉一些例子來說明「趨勢」與「流行」的差別:
先說明比較容易了解的「流行」是什麼:

1. 林書豪現象: 如果你會看中文，那就幾乎一定會知道誰是林書豪。林書豪已經是一種流行現象了。想想看，當朋友、家人或同事一聊起林書豪時，你是常常成為主動提起話題的人，還是被動跟隨回答的人? 在這方面，我希望你是當個被動回答的人，因為如果你想要有獨立思考，就不要花你寶貴生命(不止是「寶貴時間」，而是「寶貴生命」)去跟隨這種流行現象而一起經常變來變去。如果你花時間去看每一場林書豪有出場的比賽，只是為了在跟別人聊天時有表現自己的機會，這是真的在浪費生命。林書豪除了給你一些聊天的題目外，跟你自己的人生目標或夢想有何相關呢?
2. 手機APP遊戲: 以手機APP遊戲來區分「趨勢」與「流行」的差別，是比較難以解釋的，但這也是獨立思考要訓練與深思的。手機很多APP是相當實用的，對工作或生活的便利性是有很多幫助的。但如果是APP遊戲，那就是一時的流行。以憤怒鳥(Angry Bird)為例，如果你當初在剛流行時有一直玩，現有還有一直在玩嗎? 如果你是以使用者且以純休閒的角度來看APP遊戲，這是OK的，但如果你想花時間投入研發APP遊戲，那就落入流行的迴圈中了。就算你是發明憤怒鳥的人，你的公司員工可以繼續靠憤怒鳥這款遊戲而一直領高薪嗎? 現在全世界有太多人都陷入手機APP的迷思，以為這就是世界趨勢，而自己正在改變世界。但想想看，這跟賈伯斯(Steve Jobs)創造很多產品做比較時，iPod加 iTune stores 就已經改變全世界聽音樂的方式與習慣了。但憤怒鳥會讓你改變玩手機APP的方式嗎? 憤怒鳥只不過是一種新奇的遊戲種類而已，再過不久，是不是又有更新的手機APP遊戲會更好玩，而把憤怒鳥給完全取代了呢? 如果你對於手機相關的應用APP有興趣，最好不要選擇遊戲類，因為一旦進入流行迴圈，通常會變成快速被取代的產品與公司無法持續保持領先的地位。如果想要以手機APP去創業，就要找出人們真正長期會需要與使用的，再把自己的技術門檻拉高或申請專利，以維持長久的獲利與公司生存。
3. 服裝與娛樂產業: 「流行」在這些產業是幾乎被奉為聖經了。對於有獨立思考的人來說，對於「流行」相當注重的產業與相關人士，不是很容易溝通的而且是很盲目的。因為絕大部分喜歡追求流行的人，都是比較沒有獨立思考的人。有獨立思考的人只佔人口約 5%。以服飾與裝飾品或表演娛樂的相關行業來說，流行是經常被提及與討論的，但絕大部分的人都無法清楚掌握不久後(如一個月後)的流行項目會是什麼，就算是最頂級知名品牌的首席設計師，也無法保証每一次新發表的作品就會成為將來市場的主流。而一般人更只是跟隨流行，想要的只是在乎自己沒有「落伍」或「變老」的感覺而已。如果你請一個喜歡追求流行的女生，讓她自己在三年前買過，也流行過的衣服與鞋子，請她再穿一次上街或去參加party，這也會讓她覺得很為難的。難道她三年前的眼光是錯的? 不是的，只是現在不流行而已，那是什麼的心態，大家也都知道。但如果是一個有自信的人，對自己的外型與自己真正的喜好是很清楚的，對於自己的服飾與外在打扮是不是跟上正在的流行的事物，並不是考慮的重點。

什麼是「趨勢」:

 

1. 人口紅利是增加? 還是減少?人口紅利是個比較長期的指標，而且經常是判定一個國家的經濟會是強勁增長，還是要準備長期走弱的主要依據。通常全世界在沒有戰爭的狀況下，一個民主國家(獨裁者統治或極權國家不算)的人口紅利如果在強勁增長的階段，長期投資股市或房地產都是會賺錢的(中間二到四年或許會有回跌，但以十年來看都是上漲的)。反之，像日本的人口紅利在1990年後就開始下跌了，日本的房市與股市的長期也是都呈現下跌的走勢。
2. 新生兒出生率是上漲? 還是下跌? 在台灣近幾年的新生兒出生率是全世界最低的，但薪資卻超過十年不漲。如果再加上台灣的人口紅利即將變成往下減少時，台灣的房地產再過不久後一定會走十年以上長空的。以房地產來說，現在還有很多人會被建商或房屋仲介洗腦說什麼因為物價一直漲(因為原油會越來越少，而全世界人口越來越多，而且太多的美金在全世界流竄)，所以，買房子是防止通脹與保值的最好投資。會在這一兩年(2010~2012年)去買房子自己住(短期投資客不算)的這些人就是只會注意「流行」與跟隨「流行」，而不願意花時間注意「趨勢」的人，所以註定會在將來為自己所買的房子付出慘痛代價的。(想要知道為什麼的人，可以看下方「附註一」的進一步說明)
3. 年輕人失業率的上升與長期失業: 全球化的影響下，很多國家都已經出現年輕人失業人數大幅攀高。這是整個世界因為「科技進步」與「全球化」再加上各國「福利政策」的交互影響後的結果。這種是屬於全球結構性的改變，是長期的影響，不是短期內可以改變的，如果一個國家已經受影響了，第一步就必須要把該國的福利政策先大幅縮減，再把該國的國際競爭力做提昇。但這在越是民主國家與原來越是高福利政策國家是越困難的。(這時國家領導人與主要媒体都要讓大部分人民懂得獨立思考與從大局看事情的心態與觀念，不然，該國可能陷入長期的社會動盪或甚至會有內戰產生)

台灣人口紅利趨勢圖

 

 

日本人口紅利趨勢圖

 

 

附註一:
最近台灣很多雜誌與電視媒体經常報導，台灣的勞保、健保等等都會在十幾年後面臨破產的危機。這跟西班牙、希臘、愛爾蘭等已發生危機的國家是走相同的趨勢。但在台灣有多少人真正的在做準備? 當你一直只注意身邊流行的小事，而沒花時間去認真注意世界趨勢的變化，你就容易被一些似是而非的言論所左右。以買房子為例: 台灣人、中國與香港人對房地產都有一種固有的觀念。像是有「有土斯有財」或房地產長期都是會上漲的，或付給別人租金，不如自己買屬於自己的房子等等。其實這些觀念都是建立在過去近五十幾年的結果，但這不是正確的。當二次世界大戰後的嬰兒潮開始一批一批的退休時，原來全世界的退休福利制度的設計，就被確定是有問題的。當人口紅利進入減少的趨勢時，全球資金通常會流出該國家，所以整個經濟成長就會開始變慢或衰退。再加上台灣現在房地產越來越大的泡沫，現在還去買房子的人，就是會像西班牙，美國，日本的情形一樣，到二 ~ 五年後想要搬家或換房子時，房價已經跌到少於原來購買的七成，也就是說，賣房子時，自己完全拿不到一元收入，還要再拿錢出來貼給銀行，自己才能完成房子過戶的手續。從人口紅利到新生兒出生率大降，再到全球化的就業結構化改變，再到與勞健保的面臨破產，種種趨勢與証據都指向一個方向，那就是台灣的房價歷史最高點才剛剛過去而已，就算二十年以後，也不可能回到現在的房價了。那些在近二、三年買房自住的人，就算幾年後沒有搬家或賣房子的打算，也是要被高房價的貸款壓住生活品質(即使是在目前的低利率下)，等到幾年過後，如果有人再看到這篇文章時，就可以清楚「感受」到我講的嚴重性(因為將來電視媒体就會大幅報導，而標題會如「貼錢賣房子」、「房價大跌導致自殺率增加」、「沒錢繳房貸讓離婚案例大增」等等)。