什麼是獨立思考? 何謂獨立思考?: 如何培養獨立思考的能力-1: 多問為什麼

以思考習慣來區分的話，可以簡單分成淺層思考與深度思考兩種。一般人是淺層思考的習慣，而比較少數人是有深度思考的習慣。
我所謂的淺層思考習慣，事實上應該說是大腦對外界剌激的習慣性反應模式，不大算得上是有在進行思考。而深度思考則是對某些特定的事，做長期的思考與收集相關資料或實驗。但我不會說有深度思考習慣的人就是有獨立思考的習慣。因為許多人在他專業領域裡，他是經常在做思考與研究，但在其他不是專業領域裡卻經常用一般人的「剌激與反應」的模式在過生活。
現代人的生活過得越來越便捷，但思考方式也常走最便捷的方式。下面舉幾個例子來說明現代人的淺層思考習慣與帶來的可能後果: (我住在台灣，所以舉的例子會以台灣看到的為主)

對自己好一點: 當電視廣告大量吹捧有某種營養成份的健康食品時，很多人就為了讓自己更健康或保養身體為由的跑去買。例如以前有出現過台灣市場的如「葡萄籽」、「茄紅素」、「紅麴」、「藍藻」、「銀杏」…等等。你當初如果因為看了廣告而買了一些，現在還有在買嗎? 如果你現在不常買了，是因為你認為這些成份的功效不再有了? 還是你又被有宣稱其他功效的最新成份或新保健食品所吸引，而不再買以前常買的? 如果你去查資料，台灣人在吃健康食品的量與比例，都是在世界上名列前矛的。同時，台灣人在洗腎的案例也是領先世界的國家之一。很多人其實都知道，只要平常吃的食物有注意到多樣化與營養均衡，並且注意食物的來源與清洗或調理方式，絕大部分食物都已包含人體所需的營養了。很多健康食品其實會增加肝與腎的負擔的，長期吃下來，是有一部分的人會先把腎給吃出問題的。
從眾現象: 我再從健康食品來延伸下來，而這是我實際碰到的例子。當我母親因年紀大而經常出現膝蓋會痛，有一天，我哥打電話來到我公司，要我去買一個銷售非常好的美國進口品牌的葡萄糖胺液。因為這個品牌太有名了(因為太多人都說很有效)，我也有在Costco看到真的很多人是一箱一箱的搬。我們同事也有很多人本身或家人有在喝。我哥也是因為聽很多人說喝過很有效，才會要我去買。我原先用其他方式說明不應該買，也都沒有用，後來在與我哥講完電話後，我立刻問我旁邊的同事一個 "對的問題"，後來才讓我說服我哥不要去買。我的同事才約三十歲的年紀，因為以前在學生時代是田徑隊，也有膝蓋常會痛的問題，她已經喝這美國品牌的葡萄糖胺液有超過一年了，我問她的關鍵問題是: "你已經連續喝超過一年了，當你停喝或忘了喝時，多久會再痛? " 她回答: "不喝，當天就會痛"。我就用這個案例來跟我哥解釋。如果一個藥品是有效的，應該是當一有不吃或停止使用時，再發生痛的時間間隔會越來越長。也就是說如果連續吃了一個月後再停止吃，結果是隔二天後會再痛。而如果再連續吃三個月後再停止時，應該至少要隔三天以上不會再痛，這樣的藥才算有治療效果。但我同事已經連續喝超過一年了，當她停喝或忘了喝時，竟然當天就會痛 ! 這就已經証明這個美國品牌的葡萄糖胺液對我同事是沒有效的，最多只有止痛的效果而已，而如果要止痛，藥房有很多種止痛藥，價格也都比較便宜。更何況這種葡萄糖胺液不是藥品，而是保健食品而已。當然，這個葡萄糖胺液可能對很多人有效，但最好用我上面舉例的方式去証明，是不是當不喝時，相隔越來越久後才會痛。
速成: 很多國家的醫生是不常開藥給感冒病人的，都是要病人自己多喝開水、多休息就好，讓病人自己的免疫系統去對抗感冒病毒，而且很多人如果知道只是感冒，自己是不會去看醫生的。但台灣的很多人一有感冒時，卻常去看醫生，而且在兩三天內沒有立刻好時，就又去要求醫生或換另一個醫生看，而很多醫生也會把藥量或成份越開越重。很多感冒藥其實是在壓制或傷害人體的免疫系統的，而當藥越吃越重，某些病毒會有越強的抗藥性，將來會有越多的超級病毒出現。而人體的肝臟與腎臟也會因吃藥越多與越重而負擔加重，長期下來也會造成問題。

上面幾個淺層思考習慣的例子中，也同時發生在有深度思考的人。很多人在他自己專精的領域是專家，所以會有深度思考習慣，但也只是限定在他們自己的領域而已，這些各自領域的專家在遇到生活中的其他事時，他們並沒有花時間去想，也會跟一般人一樣是用最直接的反應。所以他們並不是有獨立思考習慣的人。因為有獨立思考習慣的人，即使不是在自己的專業，也不會(或很少)發生上面淺層思考習慣的例子。主要原因就是會常問自己或別人「為什麼」。而這常問「為什麼」的習慣就是培養獨立思考能力的最重要方法之一。
現代腦科學已經証明，人類的大腦是越用越靈光的。雖然大部分的人在年紀大時，記憶力是會變差，但大腦在常使用的事物上，腦神經突觸(synapses)的連結會越好，也就是越能「觸類旁通」或「舉一反三」。所以，不管看文章的你年紀是多大，只要願意，就可以增加獨立思考的能力。也就是說，要多練習問「為什麼」。

腦神經突觸(synapses)連結示意圖

當電視廣告突然出現大量某一成份(如紅麴)的健康食品時，問一下自己「為什麼」一定要買它? 「為什麼」最近大量出現在廣告中? 「為什麼」週遭的人也常在討論它?
當市場上出現有號稱可以用擦的就可以再長出頭髮的生髮水時(而且廣告打很多)，「為什麼」有人卻願意花錢又忍痛的去植髮? 「為什麼」同一個生髮水的廣告內容會一直變(有時強調要 "相信事實"，但後來卻又改成 "每多少人，就有多少人有效")?「為什麼」自己認識且有實際用過的人卻說沒有效果? **註:我不是說這個生髮水是騙人的或無效的，而是要你去練習多問「為什麼」。**
當中秋節時，很多人都會去烤肉。「為什麼」平常不烤，就一定要在中秋節烤? 原來的中秋節並沒有烤肉這件事，「為什麼」後來大家都會要在中秋節當天烤肉? 「為什麼」一個品牌的烤肉醬電視廣告，在多年後還是會影響大部分人的過節習慣? 「為什麼」同樣是愛烤肉的一批人，在世界地球日時，也會跟著說要「節能減碳救地球」? 「為什麼」很多人明知道烤肉與節能減碳是相反的事，卻在不同時候都熱情的參加相反意義的活動?